Diseño y construcción de un sistema de tratamiento de aguas residuales provenientes de la agroindustria de extracción de almidón de yuca

Abstract

La agroindustria de extracción de almidón de yuca es una industria que genera un alto impacto económico en el sector donde se establece, es una fuente de generación de empleo y dinamiza la economía regional. La producción de almidón de yuca hoy por hoy en el departamento del Cauca está anquilosada en los sistemas tradicionales, con baja tecnología y uso indiscriminado de agua. Adicionalmente, la industria genera aguas residuales con una alta carga orgánica que afecta de manera negativa a los cuerpos receptores. Por otra parte, Las condiciones laborales están sujetas al ritmo de producción y suministro de materia prima, lo que se convierte en arduas jornadas de trabajo físico que pueden superar las 14 horas diarias de trabajo. En el marco de la pasantía evaluó un sistema de optimización del proceso productivo, haciendo hincapié en el uso eficiente de agua, disminución de la jornada laboral e incremento de la productividad, es necesario rescatar que este tipo de procesos de producción más limpia, logran reducir los costos de operación de la empresa, así como de implementación de plantas de tratamiento para los vertimientos que del proceso se derivan. En este proyecto se construyó un sistema en serie a escala de laboratorio para el tratamiento de aguas residuales provenientes de la agroindustria del almidón de yuca, el sistema está configurado en dos etapas: la primera consta de un sedimentador de alta tasa y la segunda de un biofiltro con lombrices para el tratamiento de efluentes de este proceso. Con esta configuración se calculó el porcentaje de remoción de carga contaminante en cada etapa del sistema y la eficiencia total del sistema a partir de los análisis de parámetros fisicoquímicos como; pH, Demanda Biológica de Oxígeno (DBO), Demanda Química de Oxígeno (DQO), Sólidos Suspendidos Totales (SST), la construcción de este sistema y posterior análisis del agua tratada se llevó a cabo en las Instalaciones de Almidones La Cabaña, ubicada en el corregimiento de Puentecita, municipio de Piendamo, departamento del Cauca. El sistema construido mejoró los factores de productividad, jornadas laborales y eficiencia en el uso del agua. Se obtuvo una reducción del 66% en el consumo de agua por kg de yuca procesada. Se redujo las jornadas laborales de 14 horas diarias a 8 horas, esto se debió a un incremento en la productividad unitaria del 312% a través de la actualización en la tecnología utilizada para la extracción del almidón, mediante sistemas de flujo continuo. Los resultados aquí obtenidos pueden tener implicaciones importantes en la mitigación del impacto ambiental causado por los residuos contaminantes generados del proceso de producción del almidón de yuca.