Resumen:
En Colombia muchos de sus municipios no cuentan con un adecuado manejo de las aguas
residuales, estas son recogidas por medio de un alcantarillado, que en muchos casos es
precario, luego son vertidas al cuerpo de agua más cercano, alterando las características
fisicoquímicas y microbiológicas de este, desmejorando la calidad del agua y dificultando
su reutilización.
Una de las tecnologías por la que han optado algunos departamentos de Colombia, como en
el caso del departamento del Cauca, para disminuir la carga contaminante que afecta tanto a
las aguas superficiales como subterráneas es la implementación de sistemas de tanques
sépticos con filtros anaerobios de flujo ascendente como tratamiento secundario. El
objetivo de este sistema es disminuir la carga orgánica contaminante del agua por medio de
un tratamiento anaerobio.
El sistema implementado opera mediante un proceso de tipo anaerobio, en el cual la
transformación de materia orgánica genera diferentes gases, como metano (CH4), dióxido
de carbono (CO2), hidrógeno (H2) nitrógeno (N2) y ácido sulfhídrico (H2S) en trazas
(Monroy y Viniegra, 1990), que adicionalmente pueden ser utilizados como fuente de
energía si la carga orgánica es aportada en las cantidades suficientes para su producción.
En el presente estudio se evaluó la operación llevada a cabo en la planta de tratamiento de
aguas residuales instalada en el Colegio Académico Asnazú ubicado en el corregimiento
del mismo nombre en el Municipio de Suárez, Cauca, luego del período de vacaciones de
final de año de 2004. El proceso de evaluación se realizó con el fin de establecer la
eficiencia en la remoción de carga contaminante en este tipo de sistemas cuyo
funcionamiento es intermitente por ser dependiente de los períodos académicos.
