Resumen:
El objetivo de esta investigación fue evaluar a escala piloto la eficiencia de eliminación de contaminantes (nitrógeno, fósforo y materia orgánica) en un efluente proveniente del cultivo de Tilapia Roja en la estación piscícola "La Yunga"-Cauca; utilizando lagunas de Azolla como tratamiento natural, y verificar el crecimiento de la planta Azolla pinnata en dichos líquidos. El estudio se ejecutó entre abril y agosto de 2009. A pesar de haber crecido en el sistema piloto, Azolla no se adaptó al medio de la manera más adecuada debido a que el efluente no presentó los requerimientos necesarios para su óptimo desarrollo (nutrientes y condiciones ambientales), por lo cual se obtuvieron tasas relativas de crecimiento entre 0.01 y 0.021 d-1 y producción de biomasa fresca entre 42.7 y 100.7 g/m2.d; valores inferiores a los reportados en otros estudios. También se demostró que Azolla no es eficiente en la eliminación de nitrógeno total debido a su característica específica de fijación de nitrógeno, por lo que se presentaron incrementos globales del 13.6% en este parámetro dentro de la planta piloto, efecto negativo; ya que no se mejora la calidad del efluente tratado. En cuanto a la remoción de fosforo total Azolla presentó eficiencias de 54.2% en etapa normal y de 69.8% en eventos de cosecha, SST 60.1% y 64% en cada evento respectivamente. Finalmente, se obtuvieron remociones de materia orgánica que se pueden considerar altas, teniendo en cuenta que este efluente es bastante diluido, lo que dificulta su tratamiento biológico, reportando eficiencias de remoción de DBO de 57.5% en etapa de funcionamiento normal y 44.6% en evento de cosecha y remociones de DQO del 61%.
