Resumen:
En Colombia, la mayoría de los mataderos no cuentan con sistemas de tratamiento de aguas residuales, siendo este uno de los requerimientos técnicos que exige la ley para su adecuada operación. Las aguas residuales de un matadero municipal son altamente contaminantes debido a la gran cantidad de carga orgánica que presentan, lo cual se manifiesta en una elevada demanda bioquímica de oxígeno (valores cercanos o superiores a 2574 mg/L); el vertimiento de estás sin ningún tipo de control, provocan un alto impacto ambiental en cuerpos receptores de agua a causa de la reducción en la concentración de oxígeno disuelto (OD) en la fuente hídrica, provocando la muerte de especies acuáticas y generando problemas de eutrofización, pues se aportan concentraciones de 300 a 6000 mg/L de nitrógeno (Aqualimpia, 2007; citado por Rojas y Bolaños, 2008) y 29 mg/L aproximadamente de fósforo (Maldonado y Ramón, 2006). Además, otro medio susceptible de ser contaminado por este tipo de vertimientos es el suelo. En cuanto al ser humano, el contacto con este tipo de residuos líquidos puede generar problemas de salud, principalmente de tipo digestivo y gastrointestinal.
Para prevenir y mitigar los anteriores efectos sobre el ambiente, es necesario desarrollar alternativas económicas y técnicamente viables, como es la implementación de un reactor anaerobio de flujo ascendente con franjas paralelas tejidas de polietileno, las cuales son de bajo costo y fácil consecución en el mercado; además, a diferencia de sistemas que manejan como medio de soporte lecho rocoso para los microorganismos, posiblemente no dará lugar a problemas de obstrucción; asimismo, dicho reactor posibilitará la formación de biopelícula adherida y suspendida.
