Resumen:
Este estudio evaluó la eficiencia de sistemas de humedales construidos de flujo subsuperficial horizontal (HCFSSH) en la remoción de materia orgánica, nutrientes y plomo, en lixiviados del Relleno Sanitario “El Ojito” del municipio de Popayán, Cauca. Se construyeron 6 humedales a escala piloto, en fibra de vidrio, de dimensiones 0.6 m de ancho, 1 m de largo, 0.6 m de altura total y una altura de nivel de agua de 0.20 m, el medio de soporte utilizado fue grava prelavada de 1 pulgada de diámetro, operados con un caudal de 12 L/día y un tiempo de retención hidráulico de 4 días.
Se realizaron mediciones cada 15 días durante 4 meses de la concentración de DQO, N-NO3-, P-PO43- y Pb+2, además de pH, temperatura, conductividad eléctrica y Oxígeno Disuelto, a la entrada y salida de los sistemas, los ensayos se llevaron a cabo con lixiviado de la salida de una laguna de estabilización anaerobia.
Tres humedales fueron plantados con Heliconia psittacorum (HCFSSH-H.p) y tres con Cyperus haspan (HCFSSH-C.h). Las remociones medias obtenidas para un tiempo de retención hidráulico de 4 días fueron: DQO (51,67% y 64,00%), N-NO3- (45,33% y 48,17%), P-PO43- (53,67 % y 62,67%) y Pb2+ (5,74% y 14,75%) para los HCFSSH-H.p y HCFSSH-C.h respectivamente. Estas eficiencias de remoción se consideran adecuadas teniendo en cuenta que las características del lixiviado lo clasifican como maduro, lo que implica una menor biodegradabilidad debido a que hay mayor cantidad de materia orgánica recalcitrante.
Se encontraron diferencias estadísticamente significativas (P ≤ 0.05) entre los HCFSSH-H.p y los HCFSSH-C.h para la eficiencia de remoción de DQO, P-PO43- y Pb+2, en cuanto al N-NO3- no se encontraron diferencias significativas. Se concluye que el sistema de humedales es eficiente para el tratamiento secundario de lixiviado de rellenos sanitarios maduros, obteniendo eficiencias de remoción significativamente mayores en los HCFSSH-C.h.
