Caracterización por cromatografía de gases del aceite esencial de la especie Eucalyptus grandis

Abstract

La actividad forestal realizada por empresas dedicadas a la industria maderera que buscan producir materia prima destinada a la obtención de pulpa para la fabricación de papel, cartón y materia prima para la construcción, genera abundante material de desecho, como corteza y follaje, principalmente de las especies pino y eucalipto. El follaje, es un tipo de biomasa que se acumula en grandes cantidades en los bosques debido a que después de la operación de corte es retirado de los árboles y dejado en el suelo como desecho. El Eucalyptus grandis, es una de las especies ampliamente cultivadas en el departamento del Cauca donde existen aproximadamente 14000 hectáreas de bosques sembrados con coníferas y mirtáceas. El aceite esencial de Eucalyptus grandis fue extraído por el método de destilación por arrastre con vapor, posteriormente se le realizaron pruebas físicas y químicas como densidad, solubilidad, índice de refracción, punto de ebullición y ácidos libres con el fin de obtener una indicación de su pureza y calidad. Además se le hizo caracterización por espectroscopía de infrarrojo y comprobación por ultravioleta visible. También se estandarizó una metodología para determinar los componentes eucaliptol y α-pineno en el aceite esencial del follaje de la especie Eucalyptus grandis, la cual se realizó utilizando la técnica de cromatografía de gases con detector de ionización en llama (GC-FID). La extracción del aceite esencial del follaje de Eucalyptus grandis es una forma de aprovechamiento parcial de este residuo, a la vez que se contribuye a darle una utilización económica integral a un recurso natural renovable y abundante como es el bosque forestal. Además sectores como la química fina buscan nuevas materias primas como los aceites esenciales que constituyen una fuente inagotable de nuevas moléculas derivatizables por sintesis quimica o bioquímica para obtener nuevos productos de aplicación tanto en las industrias cosmética, perfumera, alimentaria y farmacéutica. Al identificar y cuantificar alfa pineno y eucaliptol en el aceite esencial de eucalipto se hará un aprovechamiento de recursos naturales asociados a nuestra biodiversidad a través del añadido de valor agregado que se dará al follaje. Por ello es un aspecto fundamental el conocimiento de la existencia de éstos dos componentes en el follaje de Eucalyptus grandis. La importancia de determinar el porcentaje de eucaliptol y alfa pineno en el aceite esencial del follaje de Eucalyptus grandis se debe a que en estudios del aceite esencial de eucalipto se ha reportado que tiene notables propiedades antisépticas por su componente activo el eucaliptol y puede ser usado en la preparación de medicinas. También a que recientemente se ha encontrado que los aceites esenciales de eucalipto producen cantidades importantes de alfa pineno, hecho que ha motivado el estudio de la reactividad de éste compuesto y su transformación en canfeno, un hidrocarburo bicíclico cristalino que se utiliza en la síntesis de productos farmacéuticos como el alcanfor y también en las fragancias de pino, lavanda, cedro y cítricos.