Resumen:
El estudio de frutos y semillas se ha desarrollado a lo largo de muchos años, acumulándose hasta la fecha un importante volumen de conocimientos generales acerca de muchos aspectos de su biología y manejo, pero enfocados, principalmente, a las plantas cultivadas más importantes y algunos árboles de valor forestal; sin embargo, las estructuras carpológicas de las plantas tropicales y subtropicales han sido poco estudiadas. La semilla es el principal órgano reproductivo de la gran mayoría de las plantas superiores terrestres y acuáticas. Ésta desempeña una función fundamental en la renovación, persistencia y dispersión de las poblaciones de plantas, la regeneración de los bosques y la sucesión ecológica, además de ser una fuente básica de alimento para muchos animales. Como parte del estudio de las plantas es necesario intensificar la investigación detallada del fruto y la semilla para cada especie, sus características morfológicas, fisiológicas, sus mecanismos de latencia y germinación, su longevidad (ecológica y potencial) y su posible uso para la propagación y la conservación de las especies vegetales, e indirectamente la fauna, que habitan los bosques y muy seguramente para la recuperación de los mismos.
Este trabajo da inicio a la descripción y caracterización morfológica de frutos y semillas de especies silvestres leñosas en el relicto de selva del cerro Hispala, municipio de Puracé-Cauca, como punto de partida para la consolidación de una carpoteca en el Herbario-CAUP de la Universidad del Cauca que pueda servir de apoyo a futuros trabajos de ecología y conservación en la región.
