Resumen:
Este trabajo se desarrolló en la quebrada La Cantera que atraviesa parte de la comuna 3 del municipio de Popayán convirtiéndose en una quebrada urbana. En su recorrido es receptora de aguas residuales de origen doméstico, lixiviados de heces bovinas, desechos agrícolas y toda clase de basuras que desechan los habitantes de los sectores aledaños.
Durante 5 meses iniciando en Septiembre de 2008 se realizó un trabajo de monitoreo biológico, utilizando macroinvertebrados acuáticos epicontinentales y los parámetros físico-químicos como indicadores para determinar el estado actual del cuerpo de agua. Se utilizó una red de pantalla para el muestreo de los MAE y métodos colorimétricos para la medición de los parámetros físicos y químicos hídricos; tras el análisis de los resultados se concluyó que desde la primera estación hasta la ultima la quebrada tiene problemas de contaminación, sin embargo las tres primeras estaciones no exhiben una marcada intervención y presentan características de aguas limpias con comunidades de MAE exclusivas de aguas poco contaminadas como Tricópteros, Plecópteros, Efemerópteros, Coleópteros y Odonatos; a partir de la estación 4 cuando la quebrada se interna en la zona urbana, estas comunidades son remplazadas por organismos tolerantes a la contaminación y característicos de aguas meso-eutróficas como Dípteros, Oligoquetos, Hirudineos y caracoles, debido al deterioro del hábitat acuático principalmente por problemas de contaminación doméstica y basuras. La mayoría de los parámetros físico-químicos hídricos no muestran cambios significativos en sus valores durante el tiempo de muestreo y las diferentes estaciones caracterizando las aguas como blandas poco productivas.
