La caña panelera en Colombia se ha constituido como el sustento de muchos hogares, actualmente se sabe que en el país existen 39.961 productores de caña panelera (FEDEPANELA, 2010) con predominio del sistema de producción tradicional y artesanal. Existen aproximadamente 250.000 hectáreas de caña para producción de panela, distribuidas en 13 departamentos, y la producción fluctúa entre 50 y 150 toneladas de caña/Ha. (ICA, 2009).
Debido a que la zona centro del departamento del Cauca ha incrementado progresivamente el establecimiento de cultivos de caña con vocación panelera durante los últimos años, entidades como el ICA se han encargado de realizar vigilancias fitosanitarias a estos cultivos por medio de predios sensores en los cuales se realizo monitoreo del barrenador del tallo Diatraea spp, donde se encontraron niveles y porcentajes de infestación mayores al 20%, siendo su umbral económico el 5% de infestación. Por este motivo se realizó este trabajo, cuyo objetivo principal fue la identificación de especies de la principal plaga de importancia económica que afecta al cultivo de caña en el Departamento del Cauca, para esto se seleccionaron cuatro predios sensores ubicados en los municipios de Popayán, El Tambo, Piendamo y Cajibio, para monitorear la plaga y determinar los niveles y porcentajes de infestación actuales; también se recolectaron larvas y pupas de Diatraea spp y se enviaron al laboratorio Nacional de Diagnóstico Fitosanitario del ICA, para su identificación, estos especímenes inmaduros capturados se sometieron a un proceso de zoocría hasta alcanzar su estado de adulto para permitir su identificación.
Es así como se determinó que el 83.3% de las larvas analizadas corresponden a la especie indigenella, mientras que el 16.7% restante hace alusión a saccharalis, confirmando las teorías citadas por autores como (Trejos y Londoño, 1985: Muñoz y Prieto,1995; Gómez y Lastra,1995), citados por Bustillo (2009) del Valle del Cauca, quienes afirman encontrar niveles de incidencia mayor de la especie saccharalis hacia el norte del Valle y bajos niveles de la misma hacia el sur donde se incrementa indigenella.
Con base en los resultados encontrados se realizaron recomendaciones de manejo al cultivo indicando como primera medida la aplicación de un manejo cultural integrado que incluya control biológico con las especies Trichogramma exiguum y Lydella (Metagonistylum) mínense, parasitoides que ya se han probado y liberado en el Departamento del Cauca, mostrando resultados positivos para el control del ataque de Diatraea en los cultivos de caña panelera, además este control contribuye a la protección y cuidado del medio ambiente. (ICA, 2009).
Todo esto en búsqueda de un manejo agronómico que favorezca la obtención de mayores rendimientos de jugos luego de la molienda de la caña y panelas de mejor calidad.
Sugarcane for making panela in Colombia has established itself as a means of livelihood for many households. Currently, the country is known to have around 40,000 producers of sugarcane, with traditional and small-scale production systems predominating. Approximately 250,000 hectares are devoted to sugar cane production, divided among 13 Departments, and production fluctuates at between 50 and 150 t/ha.
Because in recent years the central region of the Department of Cauca has progressively increased the establishment of sugarcane crops with panela in mind, organizations such as the Colombian Institute of Agriculture (ICA) have made it their responsibility to carry out plant health checks for these crops, by way of field monitors for the stem borer Diatraea spp, finding percentages of infestation of above 20%, the economic infestation threshold being just 5%. For this reason, this study took as its main focus the identification of the pest species of major economic importance affecting sugarcane cultivation in Cauca. To do this, four field monitors were chosen in the municipalities of Popayan, El Tambo, Pien-damo and Cajibio, to monitor pests and determine current levels and percentages of infes-tation. Larvae and pupae of Diatraea spp were also collected and sent for identification to the National Phytosanitary Diagnostic laboratory of the ICA. These captured immature specimens had to undergo a rearing process, reaching their adult state and permitting identification.
It was found that 83.3% of larvae analyzed corresponded to the indigenella species, the other 16.7% relating to saccharalis. The results are confirmation of theories put forward by authors such as (Trejos and Londoño, 1985; Muñoz and Prieto, 1995; Gomez and Lastra, 1995), and by Bustillo (2009) of the Cauca Valley, who claimed to find higher levels of incidence of the saccharalis species in the north of the Valley and lower levels in the south, where indigenella levels are higher.
Based on the results, crop management recommendations were made, indicating as a first step the application of an integrated cultural management system that would include biological control using Trichogramma exiguum and Lydella (Metagonistylum) mínense species, parasites that have already been tested and released in the Department of Cauca, showing positive results for the control of Diatraea attacks on sugarcane crops. This type of control also contributes to the protection and care of the environment. (ICA, 2009).
The above seeks as its overall objective an agricultural management that allows higher yields of juice after crushing the cane and panelas of higher quality.
