Resumen:
Este trabajo de investigación se centró en la extracción, secado y evaluación de floculantes naturales provenientes del balso (Heliocarpus popayanesis), el cadillo (Triumpheta lappula) y el guácimo (Guazuma ulmifolia). La investigación busca solucionar el problema de la corta vida útil de los floculantes vegetales usados en la clarificación del jugo de caña para la elaboración de la panela.
Se desarrolló un protocolo para la extracción, separación y secado de los floculantes, buscando mejorar su estabilidad estructural y prolongar su vida útil. El proceso incluyó la trituración de la corteza, la extracción del mucílago, la precipitación del floculante usando etanol al 96% y el secado del precipitado a 38 °C. El estudio concluyó que el etanol es un solvente de bajo costo y eficiente para la precipitación del mucílago, y que la composición química de los floculantes no se ve afectada por el proceso de modificación. El cadillo fue la especie con mayor rendimiento de floculante en polvo. Se encontró que la dosis de 300 ppm de floculantes en polvo, particularmente el balso y el cadillo, se aproximan a la eficiencia de un floculante sintético en la retención de sólidos insolubles.
