Resumen:
El presente estudio comparó las comunidades de los macroinvertebrados acuáticos en la región biogeográfica similar comprendida entre los 1900 y 2000 m.s.n.m. en un tramo dentro de los ríos Molino y Timbío. El propósito fue medir la similitud de macroinvertebrados acuáticos entre las áreas muestreadas a través de sus comunidades, utilizando índices de diversidad alfa y beta. Los puntos de muestreo fueron en la vereda Santa Bárbara al oriente de Popayán-Cauca, el segundo punto de muestreo fue en la vereda el Platanillal al oriente del municipio de Timbío-Cauca. Los muestreos se llevaron a cabo con red de pantalla y muestreo manual sobre piedras, troncos y hojarasca del lecho de los ríos. Se colectaron en total 973 individuos distribuidos en 2 clases, 9 órdenes, 24 familias y 40 géneros de macroinvertebrados acuáticos epicontinentales.
En el río Molino la clase dominante fue Insecta, donde los órdenes Diptera (23%), Coleoptera (19,2%) y Ephemeroptera (15,4%) fueron los más ricos en géneros. Sin embargo, a pesar de ser los órdenes más ricos del total de la abundancia, los efemerópteros fueron los más representativos (33%), en donde los géneros Thraulodes y Lepthoyphe dominaron. En posición decreciente, el orden Plecoptera (Anacroneuria) aporta el 20%, seguido de Hydropsychidae con los géneros Leptonema (11,4%) y Smicridea (11,9%).
En el río Timbío se colectaron 2 clases (Insecta y Malacostraca); los órdenes más ricos fueron Diptera (7 géneros), Coleoptera (5 géneros) seguido de Ephemeroptera y Trichoptera (4 géneros). De los 402 individuos colectados, el 38% son Tricópteros con Leptonema y Smicridea dominando el sistema, seguido de los órdenes Plecoptera (Anacroneuria) con el 28%, Ephemeroptera (Leptohyphes) con el 10,2% y Odonata (7,7%) dominando el género Breshmorhoga.
Los dos sistemas hídricos presentan una diversidad de Shannon media (Hprom=2,3), valor debido quizá a la baja riqueza de géneros y dominancia de solo algunos como Anacroneuria, Leptonema, Smicridea, Thraulodes y Leptohyphes en los dos ríos, que se ve reflejada en los altos valores del índice de Simpson (D=0,9), con respecto al índice de riqueza de Margalef, este indica una comunidad de riqueza media en el Molino (M= 3,9) de igual forma en el río Timbío (M= 4,3).
El índice de similitud de Jaccard y Sorensen muestra dos comunidades disimiles, compartiendo solamente 39,5% (Jaccard) y 64,7% (Sorensen); de los 53 géneros colectados en el presente estudio solo se compartieron 15 géneros y los restantes fueron exclusivos de una u otra fuente hídrica. Las diferencias encontradas en la comunidad de macroinvertebrados acuáticos puede deberse a las diferencias en los sustratos y el flujo del agua, coberturas vegetales y procesos antrópicos.
