Estandarización de métodos analíticos para la determinación de fósforo total, fósforo hidrolizable y ortofosfatos en aguas superficiales en el laboratorio Ambiental de la CRC

Abstract

En el departamento del Cauca nacen las principales arterias fluviales del país (como son los ríos Magdalena, Cauca y Caquetá); a pesar de esta gran riqueza hídrica, su aprovechamiento disminuye enormemente por la presencia de múltiples factores adversos (resultado de sus diferentes usos), como son la contaminación, debido a la incorporación de diversos residuos en las fuentes abastecedoras, las cuales generan efectos desfavorables en el ciclo hidrológico; dichos factores hacen que la calidad del agua esté cada día más deteriorada. Para tener una idea del grado de contaminación de estos grandes e importantes ríos, se hace necesario evaluar a sus contribuyentes (afluentes) y así, poder determinar las causas y posibles acciones, tendientes a mitigar sus efectos; es por esto, que de manera puntual se escogió al río Molino, por ser éste el receptor de la mayoría de las aguas servidas de la ciudad de Popayán, el cual posteriormente desemboca en el río Cauca. Para determinar qué factores antrópicos afectan al río Molino, fue necesario conocer las características fisicoquímicas de ésta fuente, desde su nacimiento en el oriente del municipio de Popayán, durante su recorrido, donde abastece de agua al acueducto de Tulcán (suministrando agua potable a una parte de la población de la ciudad de Popayán), cuando atraviesa a la ciudad (en donde recibe la mayor contaminación urbana), hasta su vertido final en el río Cauca. Por todo lo anterior, en este proyecto se planteó estandarizar los métodos para la determinación de fósforo total, fósforo hidrolizable y ortofosfatos por Espectrofotometría de Ultravioleta Visible, en la infraestructura del Laboratorio Ambiental de la CRC; este trabajo se realizó bajo el convenio 069 celebrado entre la Universidad del Cauca y la Corporación Autónoma Regional del Cauca en el año 2002. En el desarrollo de este proyecto, se hallaron los valores para los parámetros de calidad estadística que establecen el rendimiento del método, como son: Intervalo lineal (0,0099 a 0,4975 mg P-PO3-4/L), linealidad (0,99958), límite de detección del método (2.8896X10-3 mg P-PO3-4/L) y límite de cuantificación (9.5084 X10-3 mg P- PO3-4/L) al igual que la exactitud y la precisión, mediante la utilización de muestras de referencia tomadas en el río Blanco, soluciones patrón de ortofosfatos y un estándar certificado del IDEAM. La concentración de los iones ortofosfatos, fósforo hidrolizable y fósforo total en las muestras de agua superficial del río Molino, oscilaron entre 0,01 y 1,8 mg P-PO3-4/L, 0,01 y 3,6 mg P- PO3-4/L, 0,01 y 4,0 mg P- PO3-4/L, respectivamente, dando a conocer que este río presenta valores muy elevados en cuanto estos parámetros. Simultáneamente a la cuantificación de fosfatos en esta fuente hídrica, se analizaron algunos indicadores de calidad, mediante análisis fisicoquímicos (pH, conductividad, oxígeno disuelto, Demanda Bioquímica de Oxígeno, Demanda Química de Oxígeno, color, turbidez, nitratos, fosfatos, sólidos suspendidos totales, grasas y aceites) y microbiológicos (coliformes fecales y totales), realizados en las épocas de invierno y verano, con el fin de establecer la calidad de este recurso.