Resumen:
El municipio de Popayán cuenta con innumerables humedales de gran importancia, que a pesar del creciente nivel de valoración que han alcanzado, continúan siendo unos de los ecosistemas más amenazados por continuas actividades antrópicas, que se desarrollan en sus áreas de influencia propiciando presión y alteración sobre su dinámica natural, generando cambios que pueden ser graduales ó rápidos sobre sus componentes tanto físicos y biológicos lo que ha favorecido su creciente deterioro.
Este trabajo de investigación está enmarcado en el proyecto Cauca Región Lider en el Manejo del Agua Recurso Articulador entre el entorno natural y la actividad humana para la competitividad regional y Constitución y articulación del cluster Sur occidental del agua, soportado en la creación e implementación de un prototipo del Sistema de Información Regional del Agua, financiado por Colciencias, generando información estratégica para el SIRA (Sistema de Información Regional del Agua) y contribuyendo de esta forma a los procesos del gestión del recurso hídrico y de estos ecosistemas; la caracterización de los humedales en una franja subandina del municipio de Popayán entre los 1600 y 1900 m.s.n.m, propiciando este trabajo como un punto de partida y una fuente de información referente a la distribución (inventario preliminar) y aproximación ambiental general del estado de conservación de los humedales en la región, estableciendo una línea base para medir los cambios de las características ecológicas de estos ecosistemas, y suministrar un instrumento para procesos de gestión, planificación y conservación. Dada su importancia en el mantenimiento del recurso agua, la calidad de vida del hombre y de especies que dependen de estos hábitats para su subsistencia.
Para su desarrollo se implementó una metodología basada en las pautas generales para la descripción de humedales de la “Guía para la Formulación de Planes de Manejo para Humedales de Importancia Internacional y otros humedales” propuestos por el Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial- MAVDT República de Colombia, que describe los humedales con un enfoque jerárquico a diferentes niveles de detalle. El estudio se adelantó haciendo uso de sensores remotos, como herramienta analítica para incluirla en un (SIG)1, para el análisis espacial, teniendo como base la cartografía digital a escala 1:25.000 del municipio de Popayán IGAC, POT 2002, y la imagen satelial Lansat TM 5 09-58 del 10 julio 1999.
