Resumen:
La fragmentación de los ecosistemas, se caracteriza por la división de un continuo de bosque en parches de menor tamaño aislados unos de otros, se presenta como resultado de las presiones ejercidas sobre el medio, producto del desarrollo de actividades agropecuarias, colonización, construcción de infraestructura, entre otras. La fragmentación de los ecosistemas tiene efecto sobre las condiciones medioambientales, arreglos espaciales de las coberturas vegetales y el funcionamiento de los mismos, ocasionando alteraciones en la estructura de las comunidades de plantas y/o animales, afectando la abundancia y riqueza de especies, así como los intercambios y procesos de inmigración.
Considerando lo anterior y las dinámicas de intervención en áreas de interés ambiental, como las cuencas abastecedoras, cercanas al municipio de Popayán, el presente estudio se realizó en la parte media de la cuenca del río Palacé, ubicada entre los municipios de Popayán y Totoró. El análisis se abordó en dos niveles de detalle, el primero a nivel semidetallado correspondiente al procesamiento digital de imágenes satelitales comprendiendo la parte media de la cuenca para obtener una visión general del proceso de fragmentación y el segundo a nivel detallado en una ventana contenida en la zona referida, vereda Palacé (Totoró), analizada con técnicas fotogramétricas, en donde se evaluaron además de la fragmentación los cambios manifiestos en la estructura y composición florística de dos parches de bosque con diferentes grados de intervención antrópica. Por medio de recorridos de campo y la aplicación de matrices de evaluación de impacto ambiental se identificó el tipo y grado de intervención antrópica sobre las coberturas boscosas de la zona, principalmente de actividades como la extracción de bosque y la expansión de fronteras agropecuarias.
Según los datos obtenidos, en el área de estudio existe un proceso de fragmentación sobre los bosques, con cambios visibles en las cercanías de centros poblados y vías de acceso, con efectos en la estructura de la vegetación y modificación en la similitud florística de las comunidades vegetales de la zona.
