Resumen:
El formaldehído es un químico industrial que se ha utilizado durante más de 60 años en la fabricación de resinas, adhesivos, plásticos y como agente antimicrobiano en el tratamiento de especimenes anatómicos e histológicos (Coggon et al. 2003). Está presente en sistemas biológicos (National Research Council 1981), y en las células humanas en bajas concentraciones (Lutz 1990). La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) desde junio de 2004 ha clasificado al formaldehído como un cancerígeno humano (Grupo 1) (IARC 2006).
El propósito de este estudio fue determinar el efecto citotóxico y genotóxico por exposición ocupacional al formaldehído en linfocitos de sangre periférica de 25 personas que trabajan en anfiteatros (docentes, monitores y estudiantes), y en hospitales (patólogos y auxiliares) comparado con un grupo referente (no expuesto) de la ciudad de Popayán, mediante las pruebas de Índice Mitótico, Alteraciones Cromosómicas y Micronúcleos.
Los resultados obtenidos en esta investigación, muestran que los signos y síntomas más frecuentes en el grupo de estudio fueron: prurito nasal, tos seca, ardor de garganta, resequedad de la piel, lagrimeo, irritación ocular y dolor de cabeza, debido a la exposición ocupacional al formaldehído.
En este estudio se evidencia el efecto bloqueador premitótico, además del efecto genotóxico, al demostrarse el incremento en la frecuencia tanto de alteraciones como de micronúcleos observado en el grupo expuesto en comparación con el grupo referente.
Al establecer una asociación entre: las características ambientales de los sitios de trabajo y los Biomarcadores y entre la frecuencia de Alteraciones Cromosómicas y de Micronúcleos con el género no fue posible obtener resultados estadísticamente significativos debido a que el tamaño de muestra fue pequeño.
Se identificó asociación positiva entre la frecuencia de Alteraciones Cromosómicas y Micronúcleos con el tiempo de exposición (horas-año). Tal asociación es curvilínea y se describe mejor mediante la ecuación cúbica.
