Resumen:
En el suroccidente colombiano el grupo Bothrops atrox se encuentra representado
por tres poblaciones (distribuidas en las cuencas del Pacífico, Cauca y Patía), las
cuales han sido tradicionalmente asignadas a la especie Bothrops asper, pero
debido a su variabilidad morfologica, existen controversias entorno a la taxonomía
de estas poblaciones e incluso se han asignado a especies nominales. Por esta
razon, el principal objetivo de esta investigación consistió en realizar una
comparación morfológica entre estas poblaciones con el fin de aportar información
que pueda emplearse para esclarecer la controversia existente. Se utilizó
estadística univariada y multivariada aplicada a variables relacionadas a la
morfología externa (lepidosis y morfometría) e interna (hemipenes) y se encontró
que en las tres poblaciones existe un marcado dimorfismo sexual en cuanto a
lepidosis, mientras que morfometricamente parecen existir procesos ontogénicos
que solo permiten diferenciar machos y hembras en estado adulto. Por otra parte,
las comparaciones interpoblacionales mostraron que solo algunos caracteres de
lepidosis permiten distinguir entre hembras de las tres poblaciones, mientras que
los machos de las tres poblaciones no pueden separarse por medio de estos
caracteres. En cuanto a los caracteres morfométricos, solo las hembras adultas de
la cuenca del Pacífico pueden diferenciarse de las otras poblaciones. La morfología
hemipeniana de las tres poblaciones no muestra una clara separación pues se
encontró alta variabilidad intrapoblacional y cierta similitud entre poblaciones. Los
resultados encontrados indican que la discriminación entre las tres poblaciones del
complejo Bothrops asper del suroccidente colombiano es problemática, lo cual
puede indicar que estas corresponden a una misma especie con gran plasticidad
fenotípica o también a un caso de especies cripticas. Sin embargo, es necesario
reunir evidencia molecular que junto a la evidencia morfológica permita esclarecer
la situación taxonómica que rodea a estas poblaciones.
