Determinación del potencial de la fibra de fique y el afrecho de yuca como materia prima para la elaboración de una maceta biodegradable

Abstract

La contaminación ambiental se ha convertido en uno de los principales ejes a tratar en todo el mundo, siendo los desechos plásticos sintéticos uno de los mayores problemas que afectan al planeta y sus ecosistemas cada día. En 2015, se generaron alrededor de 1.300 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos en todo el mundo y se espera que se duplique para el 2025, impulsado por la urbanización y el desarrollo socioeconómico en los países en desarrollo (Espino Penilla & Koot, 2020). Actualmente, el 10% de los desechos generados en el mundo son plásticos y un bajo porcentaje se recicla. La mayoría de estos materiales han sido creados para usarse una sola vez y dejan su huella durante décadas. En Colombia, se estima que se consumen 24 kilos de plástico por persona al año y de esa cifra el 56% es de un solo uso, es decir, pitillos, cubiertos, platos, tapas y envases, entre otros utensilios (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2019). Por otro lado, existe un desaprovechamiento de muchas materias primas biodegradables que tienen potencial uso en la agroindustria no alimentaria, como lo son el afrecho de yuca y la fibra de fique. Estos materiales cuentan con un campo de aplicación actualmente reducido dentro de su cadena de valor y es posible alcanzar un potencial muy alto dentro de otros procesos agroindustriales que generan un mayor valor agregado, permitiendo un uso diversificado de estas materias primas (García Paternina et al., 2020; Gomez Ordoñez, 2020). Hoy en día, el sector industrial y centros de investigación han planteado alternativas sostenibles con materias primas renovables, aplicadas dentro de una nueva estrategia de economía circular. De este modo se dio inicio al aprovechamiento de materiales agroindustriales que tiempo atrás han sido considerados como desechos, permitiendo el desarrollo de un nuevo ideal aplicado sobre estos residuos o a los cuales también se les puede llamar subproductos (Cecilia et al., 2019). En Colombia a partir del 2018, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. La Universidad del Cauca, a través del grupo de investigación denominado Ciencia y tecnología de Biomoléculas de interés Agroindustrial CYTBIA de la facultad de Ciencias Agrarias ha realizado diferentes procesos investigativos que involucran el aprovechamiento de materias primas biodegradables aplicadas en la producción de materiales amigables con el medio ambiente y con un potencial de aplicación en empaques para productos alimentarios y no alimentarios. Se han desarrollado productos plásticos flexibles a partir de almidón de yuca y plásticos semirrígidos a partir de harina de yuca, los cuales han sido evaluados con el fin de conocer sus propiedades funcionales (NAVIA P & VILLADA C, 2013; Villada Castillo 2023). En este sentido se buscó evaluar el potencial de la fibra de fique y el afrecho de yuca como materia prima en la elaboración de una maceta biodegradable, mediante la caracterización de sus propiedades físicas, químicas y morfológicas; se determinó la mezcla con las mejores características de resistencia del material compuesto y se llevó a cabo la evaluación del material en pruebas de caracterización morfológica y biodegradación aplicada en condiciones de laboratorio simuladas