Resumen:
La rana toro (Lithobates catesbeianus) es una especie de anuro nativo de Norteamérica (Estados unidos y México), que fue introducida ilegalmente a Colombia en el año 1986, y accidentalmente liberada en los ecosistemas de la cuenca media del río Cauca. En Colombia, es considerada una especie invasora de alto riesgo debido a sus características en depredación, competencia y transmisión de enfermedades. Este estudio identificó áreas de ocupación actual en Colombia y el Cauca a través de bases de datos especializadas, encuestas a pobladores y recorridos en campo, así mismo, se identificaron áreas potencialmente vulnerables al proceso de invasión en el departamento del Cauca mediante modelos de nicho utilizando el modelo de maximización de entropía (MaxEnt). Los estudios de coberturas del suelo permitieron identificar 10 núcleos de poblaciones de esta especie establecidas en el departamento del Cauca con condiciones de uso de suelo similares, entre los que se destacan la caña de azúcar, los pastizales y los cultivos permanentes. En cuanto a los modelamientos de nicho, estos evidenciaron que a futuro (actualidad – 2100) las áreas vulnerables a la invasión de la rana toro serán mayores y sus condiciones serán más favorables para la especie en las cinco cuencas hidrográficas del departamento del Cauca, principalmente en el valle geográfico del río Cauca ubicado al norte del departamento y en el valle geográfico del río Patía. Este estudio puede servir de base para una priorización de espacios para el manejo, control o erradicación de esta especie invasora que amenaza los ecosistemas del departamento del Cauca.
